Una pillola elettronica può far tornare l’appetito

Un gruppo di ricercatori del Mit di Boston, del Brigham and Women’s Hospital e della New York University ha sviluppato una pillola elettronica ispirata alla pelle di una lucertola australiana per stimolare l'appetito.

Gli scienziati sono partiti dall’assunto che la fame è regolata da ormoni gastrointestinali, tra cui la grelina, prodotta quando lo stomaco è vuoto.
Per stimolare la produzione di grelina, gli scienziati hanno sperimentato l'uso di dispositivi simili a pacemaker che stimolano elettricamente lo stomaco.
Tuttavia, l'intervento invasivo e la presenza di liquidi gastrici rendevano difficile ottenere un contatto efficace con i tessuti.

Per superare questi problemi, i ricercatori hanno sviluppato una capsula elettronica ingeribile chiamata FLASH (Fluid-wicking Active Stimulation and Hormone modulation).
La capsula contiene una batteria e componenti elettronici all'interno, mentre il suo guscio esterno ha scanalature radiali che attraggono il fluido gastrico.
Quando la capsula entra in contatto con lo stomaco, il fluido gastrico viene allontanato dalla parete, consentendo agli elettrodi di entrare in contatto con i tessuti.
In questo modo, il segnale elettrico stimola la produzione di grelina.

I test condotti su suini hanno dimostrato che la capsula FLASH ha prodotto un effetto significativo entro 20 minuti dall'ingestione, aumentando la secrezione di grelina per circa un'ora.
La capsula viene poi espulsa dal corpo in modo innocuo attraverso le feci, senza effetti collaterali avversi.

Lo studio suggerisce che questa tecnologia potrebbe essere utilizzata per trattare disturbi gastrointestinali e potrebbe sostituire i farmaci stimolanti dell'appetito che possono avere effetti collaterali indesiderati.
Il gruppo di ricerca prevede di continuare gli studi e di passare agli studi clinici sugli esseri umani entro tre anni.
L'obiettivo è esplorare nuove opzioni di trattamento per disturbi alimentari e malattie metaboliche utilizzando elettroceutici ingeribili.
Questa innovazione potrebbe aprire nuove prospettive nel campo della terapia elettroceutica per disturbi neuropsichiatrici e metabolici.

Bioinspired, ingestible electroceutical capsules for hunger-regulating hormone modulation